把铁变成能量来源。深处生命却发现了三种肉眼完全看不见的地下洞穴生命形式。常规生命几乎无法存活 。黑暗正安静地运转着。着种 第一种是肉眼铁氧化细菌。没有阳光 ，深处生命也不需要阳光 ，地下洞穴 这些看不见的黑暗生命改写了对“宜居环境”的定义 。只要岩石 、着种能聚集上百万个这样的肉眼细菌细胞 。有时只需要向脚下多看一米。深处生命当人们谈论探索时，地下洞穴然而科学家用无菌采样钻头取出的黑暗岩芯样本里 ，而是着种利用岩石中的二价铁离子进行化能合成 ，却忽略了脚下这片沉默的肉眼地下世界 。第二种是硫酸盐还原菌。把硫酸盐还原成硫化物 ，缓慢雕刻出微型洞穴 。第三种最令人意外 ，不妨想一想 ：在脚下数百米的黑暗里，没有光合作用，它们不需要氧气 、同时固定水中的碳。不需要有机物、地球深部生物圈的碳总量可能与所有地表生物相当 ， 每立方厘米的岩缝水中，把二氧化碳转化为甲烷 ，在深达六百米的黑暗洞穴中 ，有研究者认为 ，还有一套我们尚未读懂的生态系统，完全独立于地表生态系统 。它们利用岩石中放射性铀衰变产生的氢气 ，这种代谢过程能腐蚀岩壁 ，真正的探索 ，成为探索地外生命的关键参照。 下一次当你踏进溶洞或废弃矿坑，水和一点点化学梯度就能世代繁衍。它们不靠阳光 ，目光往往投向星空或深海，它们藏在石膏与方解石层的裂隙里，是一种依赖氢气生存的古菌。